聚丙烯酰胺(PAM)是丙烯酰胺均聚物或其与其他单体共聚而得聚合物的统称，是水溶性高分子中应用最广泛的品种之一。目前，聚丙烯酰胺的应用日益广泛，世界发达国家相继开发了高分子量、性能优良的聚丙烯酰胺聚合物及其共聚物和衍生物，普遍应用于石油开采、造纸、水处理、纺织、医药、农业等行业，有 百业助剂”之称。
    聚丙烯酰胺PAM的酰胺基可与许多物质亲和、吸附而形成氢键。高分子量PAM在被吸附的粒子间形成“桥联”，生成絮团，有利于微粒下沉。聚丙烯酰胺类絮凝剂能适应多种絮凝现象，其用量小，效率高，生成的泥渣少，后处理容易，对某些情况具有特殊的价值。目前，我国的原水处理、城市污水处理和工业废水处理行业都在不同程度地使用PAM作为絮凝剂。作为水处理剂，聚丙烯酰胺的应用将会越来越广。聚丙烯酰胺是目前应用最广、效能最高的高分子有机合成絮凝剂，也是我国目前广泛使用的絮凝剂。
    聚丙烯酰胺是典型的精细化工产品。目前我国PAM的生产与国外先进水平相比尚存在很大差别，尤其在专用性产品和各类稠基团共聚改性衍生物的品种中，数量和性能有较大差距。生产技术落后，总体生产规模小，单机生产能力低，品种少、产量低、质量差。国外先进生产厂家有乳液、悬浮液、粉末状等多种形式的产品，分子量超过1900万，性能优越。而我国的工业产品主要是粉剂和胶体，产品分子量较低，一般在500万一8oo万之间，分子量分布范围较宽，抗矿化度及耐剪切能力低，技术落后。为使我国PAM系列产品赶上和超过世界先进水平，还需改进现有生产工艺，采用先进的生化法聚丙烯酰胺生产技术，这既是精细化工的突破，又是生物化工的突破。只有这样才能提高我国PAM的生产水平。今后除了继续扩大PAM在石油开采、水处理及造纸工业上的应用外，还要大力开发PAM 在制糖、感光材料、吸水性树脂、电镀、食品、矿冶等领域中的应用，以满足各个领域的需要。